Accident to the Piper PA28 registered F-GHBA on 07/31/2017 at la Plaine de Saint Nicolas (73)
Décrochage lors d’une tentative de demi-tour dans une vallée en région montagneuse, collision avec les arbres, incendie lors de l’impact avec le sol
Le pilote, accompagné de trois passagers dont l’un, également pilote, est assis en place avant droite, décolle de l’aérodrome de Turino Aeritalia (Italie) vers 13 h 00 à destination de l’aérodrome de Lyon Bron (69). Ayant passé Susa, il vire par la droite vers le nord pour s’engager dans la vallée en direction du col du mont Cenis. La vallée forme un « S » avant de déboucher sur le barrage du lac du mont Cenis. Le pilote passe le « S » de la vallée et se retrouve face au barrage à une altitude inférieure au sommet du barrage. Les deux pilotes se concertent pensant s’être trompés de vallée. Un des passagers les alerte par deux fois pour leur indiquer qu’ils sont trop bas. À l’approche du barrage, le pilote laisse les commandes au pilote en place droite qui est plus expérimenté. Ce dernier débute un virage par la gauche pour faire demi-tour. Au cours de ce virage, l’avertisseur de décrochage se déclenche, l’avion décroche, heurte des arbres et entre en collision avec le sol. Les deux passagers ainsi que le pilote en place droite parviennent à s’extraire de l’épave avant qu’un début d’incendie ne se déclare. Le pilote en place gauche est extrait de l’épave par les secours après que le feu a été maitrisé.
L’accident résulte de la décision de poursuivre le vol et de s’engager dans une zone montagneuse sous les lignes de crête. Cette situation qui n’avait été ni préparée, ni anticipée, a conduit les pilotes à exécuter en urgence un demi-tour dans une vallée étroite afin d’éviter une collision frontale avec le relief.
La détermination d’altitudes de sécurité (ou d’altitudes minimales à atteindre au passage de certains points de report) le long de l’itinéraire choisi, particulièrement pour le franchissement des Alpes aurait probablement aidé le pilote dans sa prise de décision, au regard des performances de l’avion dans les conditions du jour.