Panne d'essence en crosière, atterrissage forcé, collision avec des arbres

Vol AD Cayenne Rochambeau - AD Saül.

En croisière, après 35 minutes de vol et à 27 milles marins de Saül, le régime du moteur diminue rapidement et l'indication de débit carburant affiche un débit nul. Le pilote entame une descente lente puis tente de redémarrer le moteur en actionnant les deux interrrupteurs de la pompe à essence sur "ON" et en positionnant le sélecteur de carburant sur l'autre réservoir. Le moteur ne redémarre pas. Le pilote émet un message de détresse puis transmet ses coordonnées GPS. Survolant la forêt primaire et n'apercevant pas de zone d'atterrissage, il est contraint d'atterrir sur la canopée. L'avion entre en contact avec les arbres puis bascule et heurte le sol.

Le manuel de vol du Cessna 185 précise que si, en vol, un réservoir de carburant se trouve complétement épuisé, il est recommandé de repasser le robinet sélecteur de carburant sur la position "BOTH ON" pour le reste du vol, afin d'effectuer le transfert de carburant et d'éviter l'interruption de l'alimentation en cas de dérapage.

Lors de la visite prévol, le pilote a estimé, en se basant sur les indications des jauges, qu'il restait 100 litres d'essence dans le réservoir gauche et 75 litres dans le réservoir droit. Prenant en compte une consommation moyenne de 60 litres par heure, il a calculé que le trajet, d'une durée prévue d'environ 90 minutes, était envisageable.

Un autre pilote qui a utilisé l'avion les jours précédents indique qu'il gère l'essence au plus juste et qu'il complète les pleins en fonction des vols suivants. Il indique qu'à l'issue du vol précédent, compte tenu de la consommation, il restait environ 35 litres dans le réservoir gauche et 70 litres dans le réservoir droit. L'étude du carnet de route et des relevés d'essence n'a pas permis de confirmer l'une ou l'autre de ces déclarations.