Perte de contrôle lors d'un survol maritime de nuit, collision avec la surface de l'eau

Déroulement du vol

Le pilote, propriétaire de l'avion, décolle de l'aérodrome de Biggin Hill (Royaume-Uni) à 16 h 30, à destination de l'aérodrome de Jersey (Royaume-Uni) sous plan de vol VFR. Le pilote vole au-dessus de la Manche au niveau de vol 50. Vers 17 h 10, il descend vers le niveau de vol 45. Après environ une minute, le contrôleur de Jersey l'autorise à descendre vers 3 000 pieds. Le pilote entame une descente avec un taux moyen de 875 pieds par minute environ. Juste avant d'atteindre l'altitude de 3 000 pieds, l'avion chute brutalement en virage à droite puis heurte la surface de l'eau à une quinzaine de milles marins au nord de Cherbourg (50). Des débris sont retrouvés jusqu'à huit jours après l'accident.

ANALYSE ET CONCLUSIONS

Les informations météorologiques données au pilote par l'agent d'opérations montraient que le vol n'était pas réalisable en régime VFR. Le pilote a cependant décidé de partir.

Compte tenu du caractère rectiligne de la trajectoire, le pilote avait vraisemblablement activé le pilote automatique. Le contrôleur aérien de Jersey lui avait demandé de descendre à l'altitude de 3 000 pieds. Etant donné les conditions météorologiques estimées sur la zone de l'accident il est probable que le pilote est entré dans les nuages. La facilité de conduite du vol sous pilote automatique a pu inhiber sa conscience des risques liés au vol dans les nuages et le conduire à s'affranchir de l'interdiction qu'il avait d'y pénétrer. La trajectoire finale montre que le pilote automatique a été désactivé, mais il n'a pas été possible d'en connaître les raisons.

Les origines de la perte de contrôle n'ont pas pu être déterminées. De nuit, au-dessus de la mer et avec ces conditions météorologiques, le pilote n'avait pas les références visuelles extérieures qui auraient pu lui permettre de reprendre le contrôle de l'avion.