Accident du Cessna 172 - S immatriculé F-OKDV survenu le 16/10/2019 à La plaine des Sables (974)

Rapport d'Enquête cat.2 : rapport de format simplifié, adapté aux circonstances de l'événement et aux enjeux de l'enquête.

Le pilote et trois passagers ont décollé de l’aérodrome de Saint-Pierre pour un survol du Piton de la Fournaise. L’itinéraire emprunté est classiquement utilisé par les pilotes souhaitant se rendre au volcan au départ de Saint-Pierre. Il requiert de prendre de l’altitude le long de la ravine Langevin avant d’aborder le plateau de la Plaine des Sables.
Le jour de l’accident, l’Île de la Réunion était soumise à un régime d’alizé modéré. Le vent d’est était bien établi, et plus particulièrement dans les basses couches. Cette situation météorologique était de nature à provoquer des phénomènes de rabattants au niveau des reliefs du sud de la Réunion, et en particulier au niveau de la ravine Langevin et de la Plaine des Sables. Plusieurs autres aéronefs ont ainsi survolé la zone du volcan à haute altitude afin d’évoluer dans des conditions moins turbulentes.
L’exploitation de photos et d’une vidéo prises à bord a mis en évidence que la montée du F-OKDV depuis le point PS a été réalisée avec une vitesse ascensionnelle supérieure à celle prévue par le manuel de vol à la masse maximale. Le pilote a probablement utilisé les ascendances dynamiques pour remonter la ravine Langevin. 
L’avion a ainsi franchi le cassé de la Plaine de Sables et abordé le plateau, exposé à des vents forts d’après des témoins au sol, à une hauteur inférieure à 300 ft. Il a ensuite viré à droite quelques secondes avant la collision avec le sol. L’enquête n’a pas permis de déterminer la raison de ce départ en virage à droite. 
En l’absence de témoin direct et de données enregistrées, il n’a pas été possible de préciser de façon certaine les circonstances dans lesquelles est survenue la collision avec le sol. Les conclusions de l’analyse spectrale tendent à écarter l’éventualité d’un dysfonctionnement du moteur à la fin du vol. Les observations effectuées sur le site et l’épave laissent penser que le pilote a perdu le contrôle de l’avion lors du virage.