Accident survenu au Cameron A160 immatriculé F-HNIJ exploité par PACA’P Montgolfière le 25/06/2023 à Valensole (04)

Bien que le dossier de vol fourni au pilote ait indiqué une autonomie de 1 h30, le temps de vol de 1 heure 45 entre le décollage et l’accident reste inférieur à l’autonomie théorique estimée comprise entre 1 heure 55 et 2 heures 10 de vol basée sur les indications  du propriétaire du ballon. La possibilité d’une surconsommation en lien avec une éventuelle déchirure de l’enveloppe mentionnée par le pilote ne peut être totalement exclue. Néanmoins, compte tenu des différentes variations d’altitude au cours du vol qui ont conduit certainement à une augmentation de la consommation, de la durée réelle du vol et de la quantité résiduelle de propane restant dans les cylindres, l’hypothèse d’une déchirure de l’enveloppe paraît peu probable.

Après 1 heure 10 de vol à trois ballons, tandis que le pilote du F-HNIJ était en descente sur le cylindre de réserve pour atterrir sur une parcelle située dans la vallée, un des deux autres pilotes a déconseillé par radio d’y atterrir. Le pilote du F-HNIJ s’est mis en recherche d’une autre parcelle, en descendant pour changer de direction puis est resté à faible hauteur au-dessus de la rivière. Il n’a ensuite pas trouvé d’emplacement adéquat pour atterrir en sécurité. Il a été contraint de reprendre de l’altitude pour éviter les lignes THT en travers de la vallée, ce qui l’a amené à prolonger son vol et à consommer le propane restant dans le cylindre de réserve. Après le franchissement des deux lignes THT, le pilote est repassé sur un des précédents cylindres qui indiquait 25 % avant de constater une perte d’efficacité du brûleur. Alors qu’un des autres pilotes venait d’atterrir dans une parcelle, ce dernier a dû redécoller à la demande d’un agriculteur et a indiqué à la radio de ne pas s’y poser. Le pilote du F-HNIJ a alors encore dû prolonger davantage le vol, consommant alors le propane restant dans le cylindre. Quelques minutes plus tard, alors que le ballon était en descente et se dirigeait vers une ligne électrique moyenne tension, le pilote a actionné les deux unités du brûleur pour reprendre de la hauteur. Il a alors constaté que la flamme du brûleur était inefficace et n’a pas pu être en mesure d’éviter la collision malgré ses actions pour dégonfler l’enveloppe avant la collision.