Incident grave du Douglas DC3 immatriculé F-AZTE survenu le 09/07/2022 à Meaux (77)

Depuis plusieurs années avant cet incident grave, la diminution de l’aptitude médicale du commandant de bord rendait pressant qu’il assure sa relève au sein de l’association France DC3. Alors qu’il se montrait opiniâtre pour surmonter les difficultés croissantes pour obtenir un certificat médical d’aptitude, il a ajourné plusieurs pilotes de l’association qualifiés sur DC3 et susceptibles de lui succéder en tant que commandant de bord.

Un examen neuropsychologique avait révélé des capacités d’analyse visuelle dégradées. Cependant, la mention d’un niveau performant des capacités cognitives du commandant de bord a occulté la portée de ce constat. Abordant le vol de l’incident grave avec une expérience récente faible et dans un climat qu’il ressentait comme anxiogène avec notamment des dissensions marquées avec la copilote, le comportement du commandant de bord a été dominé par ses émotions. Cette intensité émotionnelle a altéré son raisonnement et sa prise de décision, et a entravé sa capacité à compenser ses faiblesses cognitives. Il lui a été dès lors difficile de compenser ses déficiences visuo-spatiales et d’exercer pleinement ses prérogatives de commandant de bord au sein de l’équipage.

Conformément au programme, le commandant de bord a pris les commandes lors de la séparation de la formation alors qu’il était dans un état émotionnel exacerbé par les frustrations accumulées avant et pendant le vol. L’avion étant à ce moment en virage à gauche et à faible hauteur, la charge mentale du commandant de bord est devenue immédiatement importante, en rupture avec son activité cognitive préalable. Dans ce contexte, il n’est pas parvenu à identifier la piste sur sa gauche, probablement en raison de la conjonction de son état émotionnel et du déficit d’analyse visuelle mis en évidence lors de l’évaluation neuropsychologique de novembre 2021. Après avoir stabilisé la trajectoire, il a viré à gauche en montée pour se repérer. La vitesse a diminué alors que l’avion était en montée et que l’inclinaison augmentait. La copilote, consciente de la faible vitesse en diminution, en a informé le commandant de bord sans qu’il réagisse. L’inclinaison s’est accentuée et l’avion est entré en décrochage. La copilote a alors poussé à deux mains sur le manche en contrant le roulis. Le commandant de bord a également eu une action à piquer et a mis de la puissance. L’équipage a récupéré le contrôle de l’avion et le commandant de bord a procédé à l’atterrissage.