Accident du Cirrus SR20 immatriculé D-EFCD survenu le 22/08/2021 à Vars (05)

Lors d’un voyage en région montagneuse, les pilotes effectuaient une navigation circulaire depuis Gap-Tallard en passant par l’aérodrome de Mont-Dauphin - Saint-Crépin puis l’aérodrome de Barcelonnette-Saint-Pons via le col de Vars. Les avions se sont succédé en plusieurs groupes dans l’après-midi sur le parcours.

Après une escale sur l’aérodrome de Mont-Dauphin - Saint-Crépin, les pilotes du SR20 et du FR172 ont redécollé à trois heures d’intervalle et sont, chacun, entrés dans la vallée montant vers le col de Vars à une hauteur trop faible. Les performances des deux avions, au regard de leur masse, de l’altitude de vol et des conditions météorologiques du jour, étaient en effet insuffisantes pour franchir le col, compte-tenu de la hauteur à laquelle chacun des deux avions est entré dans la vallée.

Selon le pilote du SR20, il s’est rapproché du centre de la vallée pour s’écarter d’un autre avion qui se trouvait plus bas que lui. Il a ensuite rencontré des difficultés pour prendre de l’altitude. Le pilote a réalisé tardivement qu’il ne parviendrait pas à passer le col. Le passager a demandé à plusieurs reprises au pilote de faire demi-tour par la droite, et celui-ci n’a pas réagi car il craignait de se rapprocher du relief et de subir des rabattants à proximité du versant est des pentes situées de l’autre côté de la vallée. Lorsqu’il a réalisé qu’il ne franchirait pas le col de Vars, le pilote a cherché un site propice à un atterrissage d’urgence. Il a identifié une zone boisée sur sa droite, qu’il a considéré comme sa seule option au regard de l’environnement, et a tenté d’atterrir sur la cime des arbres.

Lorsque le pilote du Cessna 172 est entré dans la vallée, il a pensé que l’avion ne montait pas sous l’effet de vents rabattants. Il a ensuite pensé pouvoir exploiter des ascendances le long de la pente pour prendre de l’altitude, mais a été surpris que l’avion ne monte pas assez vite. Quand il a réalisé qu’il n’avait plus aucune option pour continuer le vol, il a alors bifurqué dans une autre direction, à mi-chemin du col de Vars puis a décidé d’interrompre le vol pour atterrir dans une prairie qui lui a semblé adéquate.

L’enquête n’a pas pu déterminer la raison pour laquelle chacun des deux pilotes n’a pas pris plus d’altitude, ou n’a pas fait demi-tour avant de s’engager dans la vallée.