Incident grave survenu au Cessna 340 immatriculé N340YZ le 06/02/2022 en croisière

Lors des préparatifs du vol, une très forte averse de pluie avait conduit le pilote à interrompre l’avitaillement. L’empennage était alors resté exposé à une pluie soutenue. Après son décollage de Lille-Lesquin réalisé sous la pluie, le pilote indique qu’il a identifié la présence de dépôts de givre sur le pare-brise lors de la montée, et sur le bord d’attaque des ailes lors de la mise en palier au FL 200. L’épaisseur de ces dépôts n’était toutefois pas suffisante, selon le pilote, pour mettre en œuvre les dispositifs de dégivrage pneumatiques des bords d’attaque.

Les paramètres de vol mettent en évidence des oscillations en altitude et en vitesse lors de la mise en palier au FL 200. Le pilote rapporte que la commande du compensateur de profondeur électrique n’était plus efficace et que la commande manuelle était bloquée. Les examens réalisés n’ont pas permis de mettre en évidence d’élément susceptible d’expliquer un tel blocage. Le compensateur de profondeur a probablement été bloqué par de l’eau qui se serait solidifiée pendant la montée vers le FL 200, réalisée à une vitesse indiquée moyenne de 130 kt.

Ceci a probablement dégradé la tenue d’altitude par le pilote automatique et engendré des oscillations anormales en tangage qui ont amené le pilote à désengager le pilote automatique et réaliser une descente rapide pour rejoindre une tranche d’altitude où régnaient des températures positives. La vitesse indiquée était d’environ 200 kt lors de la descente. Le pilote, aidé par son passager, a dû exercer un effort à piquer important sur le manche jusqu’à ce que l’avion atteigne une altitude d’environ   4 500 ft où régnaient des températures positives. La commande manuelle, puis électrique, du compensateur de profondeur est redevenue opérante.